شيّد عشاق كرة القدم بمدينة كولكاتا الهندية تمثالا ضخما للنجم الأرجنتيني ليونيل ميسي يصل ارتفاعه إلى 21 مترا بالتزامن مع انطلاق زيارته للدولة السبت والتي تمتد ثلاثة أيام، معتبرين العمل "تكريما يليق بحجمه".

ولن يستطيع ميسي، الحائز على الكرة الذهبية ثماني مرات، المشاركة شخصيا بحفل كشف الستار عن التمثال لأسباب أمنية.

ويعلو هذا المجسم الفني الهائل الذي يُظهر الأسطورة الأرجنتينية وهو يحمل كأس العالم، فوق شارع بالمدينة الشرقية.

وصرّح مونتي بول الذي أشرف على تصميم التمثال الحديدي لوكالة "فرانس برس": "هذا أكبر تمثال صنعته على الإطلاق، إنه مصدر فخر لي".

ويتمتع ميسي بشعبية جارفة بالهند، التي يحتل منتخبها الوطني المركز 142 عالميا في تصنيف "فيفا" (خلف لاتفيا وليبيريا)، تُضاهي شعبية نجوم "الكريكيت" المحليين.

وينطلق ميسي بجولة مدتها ثلاثة أيام تبدأ السبت من كولكاتا وتشمل أيضا حيدر أباد ومومباي والعاصمة نيودلهي، ومن المنتظر أن يلتقي نجم "بوليوود" شاروخان، بالإضافة لرئيس الوزراء ناريندرا مودي.