ذكرت المنظمة الدولية للهجرة التابعة للأمم المتحدة، الاثنين، أنَّ 606 مهاجرين على الأقل توفوا أو توارى أثرهم في البحر المتوسط، وأردفت المنظمة: "بذلك تكون بداية العام 2026 قد سجّلت الحصيلة الأكثر فداحة من حيث الوفيات في المتوسط منذ أن بدأت المنظمة تسجيل هذه البيانات في العام 2014".

وصرح متحدّث باسمها أنَّ 30 فردا على الأقل غاب أثرهم بعد انقلاب قارب كان يقلّهم قبالة سواحل كريت السبت، وكشفت السلطات اليونانية إخراج جثث ثلاثة رجال وامرأة، في حين تستكمل أربعة زوارق البحث عن ناجين.

وكان المركب يحمل مهاجرين غالبيتهم من السودان ومِصريين، وبينهم أربعة أطفال، وأوضحت السلطات اليونانية السبت أنَّ سفينة تجارة تم توجيهها لإنقاذ القارب قبالة ميناء كالي ليمينيس في جزيرة كريت.

وأشارت المنظمة الدولية للهجرة إلى أنَّ القارب انطلق في 19 شباط/فبراير من مدينة طبرق الليبية التي تبعد قرابة 170 ميلا بحريا، سجل العام الماضي زحفا للمهاجرين من ليبيا قصدا للوصول إلى كريت، الجزيرة التابعة لليونان العضو في الاتحاد الأوروبي.

وطالبت المنظمة بـ دعم التعاون الإقليمي وزيادة جهود البحث والإنقاذ في القطاع الأوسط للبحر المتوسط، وأكدت المنظمة ضرورة تمديد نطاق المسارات الآمنة والمنتظمة للحد من المخاطر وإنقاذ الأرواح.