قال النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، الذي لا يزال يسعى لمواصلة نجاحه العالمي بعد نحو عقدين من مسيرته، إنه يأمل في اللعب في كأس العالم لكرة القدم 2026 في أميركا الشمالية، مشيرا إلى أن عمره ولياقته البدنية سيحددان دوره في الدفاع عن لقب الأرجنتين الذي حققه في قطر 2022.

ومدد ميسي عقده مع نادي إنتر ميامي الأميركي حتى عام 2028، ما يشير إلى أنه لا يفكر في الاعتزال بعد، رغم بلوغه 39 عاما في حزيران/يونيو المقبل.

وقال الفائز بالكرة الذهبية ثماني مرات، في مقابلة مع شبكة (إن.بي.سي) الأميركية، إنه سيأخذ بعض الوقت العام المقبل لتقييم حالته البدنية قبل اتخاذ القرار النهائي بشأن المشاركة في البطولة التي ستقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

وأضاف: "من المذهل أن أتمكن من المشاركة في كأس العالم، وأود أن أفعل ذلك. أود أن أكون حاضرا وبصحة جيدة وجزءا مهما ضمن فريقي، إذا كنت حاضرا هناك. سأقيم ذلك يوميا عندما أبدأ فترة الإعداد مع إنتر ميامي العام المقبل، لأرى إن كنت جاهزا بنسبة مئة بالمئة وإن كنت قادرا على تقديم أداء مفيد، ثم أتخذ القرار".

وتابع ميسي: "فزنا بالنسخة الماضية، والقدرة على الدفاع عن اللقب في الملعب مجددا أمر مذهل. اللعب مع المنتخب الوطني يمثل حلما دائما".

وخاض ميسي مسيرة استثنائية امتدت أكثر من 20 عاما منذ ظهوره الأول مع برشلونة عام 2004، قبل أن ينتقل إلى باريس سان جيرمان، ثم إلى إنتر ميامي عام 2023، حيث أعاد الاهتمام بالدوري الأميركي في فترة تشهد استعداد المنطقة لاستضافة كأس العالم المقبلة.

وبعد سنوات من الإنجازات مع الأندية، توّج ميسي مسيرته الدولية بالفوز بكوبا أميركا 2021 ثم بكأس العالم 2022 في قطر، وقال عن ذلك: "لقد كان حلم حياتي. كان الشيء الوحيد الذي ينقصني على المستوى الاحترافي، لأنني كنت محظوظا بتحقيق كل شيء على المستوى الفردي والجماعي مع برشلونة. أعتقد أن هذا حلم كل لاعب، أن يصبح بطلا للعالم".

وشارك ميسي في 195 مباراة دولية وسجل 114 هدفا مع منتخب بلاده، ويُتوقع أن تكون مشاركته في كأس العالم 2026 السادسة له في تاريخه.