أرجأت وكالة ناسا رحلة رواد الفضاء المرتقبة إلى القمر بسبب توقعات بانخفاض درجات الحرارة إلى نحو الصفر في موقع الإطلاق.

وبات الموعد المقرر لإطلاق أول مهمة مأهولة ضمن برنامج "أرتيميس" إلى القمر في موعد لا يقل عن 8 فبراير، أي بعد يومين من الموعد المحدد.

وكانت ناسا على أتم الاستعداد لإجراء اختبار تزويد صاروخ القمر، الذي يبلغ طوله 98 مترًا، بالوقود اليوم، لكنها ألغت جميع الإجراءات في وقت متأخر من مساء الخميس بسبب البرد المتوقع.

وقد أُجريت التجارب النهائية الحاسمة يوم الاثنين، إذا سمحت الأحوال الجوية بذلك. وبهذا التغيير، لم يتبق أمام ناسا سوى ثلاثة أيام في فبراير لإرسال أربعة رواد فضاء حول القمر والعودة، قبل أن يمتد الموعد إلى مارس.

وقالت ناسا في بيان يوم الجمعة الفائت: "أي تأخير إضافي سيؤدي إلى تغيير الموعد يوما بيوم".

كما أفاد مسؤولون بأن أجهزة التدفئة تعمل على تدفئة كبسولة أوريون الموجودة أعلى الصاروخ، كما يجري تعديل أنظمة تنقية الصاروخ لتتناسب مع البرد.

ولا يزال قائد المهمة، ريد وايزمان، وطاقمه في الحجر الصحي في هيوستن، ولا يزال وصولهم إلى مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا غير مؤكد.

ولا تملك وكالة ناسا سوى أيام معدودة في كل شهر لإطلاق أول طاقم قمري لها منذ أكثر من نصف قرن. وقد اختتمت مهمة أبولو 17 برنامج استكشاف القمر التاريخي هذا عام 1972.