يتجه وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث الأسبوع القادم في جولة الى عدة بلدان في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، التي يُطلق عليها البنتاغون صفة "الأولوية"، وتشمل هذه الزيارة هاواي واليابان وماليزيا وفيتنام وكوريا الجنوبية، حسبما أفادت وزارة الدفاع الأميركية في إفادة رسمية.

سوف يحث الوزير حلفاء الولايات المتحدة على تعزيز مخصصاتهم المالية للدفاع "في وجه التهديدات الإقليمية المتنامية"، وهذه هي الجولة الثانية لوزير الدفاع الى المنطقة بعد زيارته الأولى التي شملت غوام والفيليبين واليابان في شهر مارس.

وتتزامن جولة هيغسيث مع زيارة الرئيس الأميركي دونالد ترامب، الذي سيلتقي بالرئيس الصيني شي جين بينغ يوم الخميس في كوريا الجنوبية، وتصف وزارة الدفاع الأميركية منطقة المحيطين الهندي والهادئ بأنها تشكل "أولوية"، في ظل التوتر المستمر بين واشنطن وبكين.

وكان هيغسيث قد أكد خلال مشاركته في حوار شانغريلا بسنغافورة في مايو الماضي، أن الولايات المتحدة "ستعيد توجيه (استراتيجيتها) من أجل ردع إي عدوان للصين الشيوعية"، وقال الوزير "التهديد الذي تمثله الصين حقيقي وقد يكون وشيكا"، مما أثار استياء بكين.