أعلنت السلطات الصحية في نيويورك الاثنين وفاة خمسة أشخاص في حي هارلم، ونقل 14 آخرين إلى المستشفى بعد إصابتهم بداء الفيالقة Legionnaires' disease، في حالات مرتبطة بعدوى تنتشر عبر أنظمة تكييف الهواء.

وأكدت إدارة الصحة في المدينة تسجيل 108 حالات مؤكدة بهذا الداء التنفسي في الحي، مشيرة إلى ثبوت وجود البكتيريا في أبراج تبريد مكيفات الهواء.

ويُعد داء الفيالقة عدوى رئوية خطرة تسببها بكتيريا الفيالقة، ويبلغ معدل الوفيات 9% من إجمالي المصابين بهذا الداء.

وينتقل التلوث عبر الماء أو الجهاز التنفسي عن طريق قطرات دقيقة عالقة في الهواء، ولا ينتقل المرض من شخص لآخر.

وشددت إدارة الصحة على التزام مالكي المباني بالصيانة الدورية لأنظمة تكييف الهواء لمنع انتشار البكتيريا.

واشتُق اسم المرض من أولى الحالات المسجلة عام 1976 في فندق بمحور فيلادلفيا، حيث كانت جمعية المحاربين القدامى الأميركية تعقد مؤتمرًا، وأسفر ذلك عن وفاة 34 شخصًا.