أثبتت تجربة أُجريت في المملكة المتحدة فعالية تقنية التبرع بالميتوكوندريا في تقليل انتقال أمراض وراثية نادرة إلى الأطفال، وهي ممارسة محظورة في دول مثل فرنسا والولايات المتحدة بسبب القيود القانونية الصارمة.

وقد نُشرت نتائج التجربة في مجلة "نيو إنغلاند جورنال أوف ميديسين"، حيث تلقت نحو 20 امرأة تبرعًا بالميتوكوندريا أثناء تكوين الجنين، ما أتاح لثمانٍ منهن إنجاب أطفال بصحة جيدة تتراوح أعمارهم الآن بين 6 أشهر و3 سنوات.

وتعتمد التقنية على استبدال الحمض النووي التالف في الميتوكوندريا الخاصة بالأم بآخر سليم من متبرعة، دون المساس ببقية المادة الوراثية للأب والأم، وهو ما أثار جدلًا أخلاقيًا واسعًا، إذ وصف بعض المعارضين الأطفال الناتجين بأنهم "أطفال بثلاثة آباء"، وهو توصيف يرفضه متخصصون كونه مبسطًا بشكل مفرط.

ورغم أن بعض الأطفال عانوا من مضاعفات أو عودة مستويات الميتوكوندريا المتضررة، إلا أن الباحثين اعتبروا النتائج واعدة، وأكدوا أن العلاج "يُقلل من انتقال" هذه الأمراض.

وقالت الباحثة الفرنسية جولي ستيفان: "المشكلة تتعلق بنسبة الفائدة إلى المخاطر: بالنسبة لأمراض الميتوكوندريا، الفائدة واضحة. أما في سياق العقم، فلم يُثبَت ذلك"، وأضافت أن حظر البحث في فرنسا "أمر مؤسف للمرضى".