تظهر أشعة الصباح في ريف ملاوي بساتين ذرة مهشمة تنتشر بينها جذوع مكسورة وبصمات ضخمة تركتها الأفيال، حيث حصدت أرواح 12 فردًا منذ استقدامها إلى المنطقة.

ويعاين رودويل أضرار محصوله متحسرًا: "رصدنا قرابة 200 فيل، عجزنا عن التصرف سوى بمشاهدتها من مساكننا، يستحيل صدها”.

وصار هذا المشهد اعتياديًا في تشيسينغا عقب نقل 263 فيلًا منذ ثلاثة أعوام لمتنزه كاسونغو المتاخم للقرية الحدودية مع زامبيا.

وتباينت الآراء حول جدوى العملية المكلفة، فبينما يمتدحها المدافعون عن البيئة، يقدم الأهالي واقعًا مختلفًا، حيث شرعوا بمقاضاة الصندوق الدولي لرعاية الحيوان مطالبين بتعويضات ضخمة.

ويتذمر السكان من افتقار الحديقة للتسييج المناسب، ما يسمح للفيلة باقتحام التجمعات السكنية وتخريب المحاصيل والمباني بحثًا عن الغذاء.

ويروي كانوك فيري (35 عامًا) مأساة فقدان زوجته التي سحقها قطيع الأفيال عام 2023 أثناء قطفها للخضروات: "قدم مشرفو المتنزه تابوتًا وطعامًا للعزاء ثم اختفوا، لم نحصل على أي دعم بعدها”.

ويصف مايك مشروع إعادة الدمج بأنه "خدعة للمتبرعين الغربيين الذين تقتصر معرفتهم بالأفيال على السيرك والأفلام”.

وبدأت الحكومة باستكمال 84% من سياج بطول 135 كيلومترًا لاحتواء الأفيال، فيما يلخص كاستون نييريندا معاناة قريته: "نؤيد الحفاظ على البيئة، لكن ليس بثمن أرواحنا”.