منحت الحكومة الهندية ترخيصا لشبكة "ستارلينك" التابعة للملياردير إيلون ماسك لتوفير خدمات الاتصالات والإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية في البلاد.

وأعلن وزير الاتصالات الهندي، جيوراديتيا م. سكينديا، عن الخطوة من خلال منشور على منصة "إكس"، عقب لقائه مع رئيسة مجلس إدارة "سبايس إكس" غوين شوتويل، واصفا الاجتماع بأنه "لقاء مثمر حول الحدود الهندية الجديدة في مجال الاتصالات".

من جانبها، رحبت شوتويل بقرار الترخيص عبر منشور على "إكس"، واعتبرته "بداية الرحلة".

وجاءت هذه الخطوة بعد نقاشات سياسية واسعة في الهند، إذ كانت "ستارلينك" تتنافس مع مشروع اتصالات بديل يروج له موكيش أمباني، رئيس مجموعة "ريلاينس".

وفي نهاية المطاف، وقّع أحد فروع شركة "جيو بلاتفورمز" التابعة لـ"ريلاينس" اتفاقا مع "ستارلينك" لتقديم خدمات الإنترنت في الهند، أسوة بالمشغل المحلي "بهارتي إيرتيل".

وشبكة "ستارلينك" تضم أكثر من ستة آلاف قمر اصطناعي تدور في مدار منخفض، وتخدم أكثر من أربعة ملايين مشترك في حوالي مئة دولة.

وكانت مجموعة "ريلاينس" قد عارضت في السابق منح العقد إلى "ستارلينك" بقرار حكومي مباشر، وطالبت باستدراج عروض لضمان عدالة وشفافية العملية.

وروجت المجموعة لحل بديل يعتمد على شراكة مع شركة "أس إي أس" ومقرها لوكسمبورغ، بهدف توفير الإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية.

وكان رئيس الوزراء الهندي ناراندرا مودي قد التقى إيلون ماسك في العاصمة الأميركية واشنطن خلال زيارته الأخيرة في شباط/فبراير الماضي.

وفي سياق مواز، بدأت شركة "تيسلا"، المملوكة لماسك، بتوظيف موظفين في الهند في وقت سابق من هذا العام، تمهيدا لتوسيع أنشطتها ومبيعاتها في السوق الهندية.