أعلنت السلطات المكسيكية، الجمعة، إنقاذ 3427 سلحفاة صغيرة خلال محاولة تهريبها، واعتقال رجل متهم بالاتجار غير المشروع بالحياة البرية.

وأوضحت السلطات أن عناصر الأمن اكتشفوا الشحنة خلال عملية تفتيش على إحدى الطرق في ولاية تشياباس، جنوب المكسيك. وذكر مكتب المدعي العام الفدرالي لحماية البيئة، في بيان، أن الحيوانات كانت "مُخزنة داخل صناديق كرتونية تعج بها".

وقد سُلّم السائق إلى عناصر الأمن الفدراليين، لإحالته إلى المدعي العام.

وتنتمي هذه السلاحف إلى نوع "تراكيميس فينوستا" (Trachemys venusta)، المعروف أيضا باسم سلحفاة الهيكوتيا، وهي سلاحف مياه عذبة موطنها المكسيك وأميركا الوسطى وكولومبيا. ويخضع هذا النوع لنظام حماية خاص في المكسيك بسبب الإفراط في استغلاله، إذ يُستهلك لحمه في بعض مناطق أميركا الوسطى وجنوب المكسيك، كما يُباع أحيانا كحيوان أليف.

وأكد مكتب المدعي العام أن السلاحف كانت تُنقل من دون وثائق قانونية تُثبت مصدرها، ما يُعد انتهاكا للوائح البيئية المعمول بها.

وقد نُقلت السلاحف إلى وحدة متخصصة لتقييم إمكانية إعادتها إلى بيئتها الطبيعية.